En sundhedsforsker har afsløret, hvordan en overraskende hobby kan halvere risikoen for at udvikle demens og samtidig give en række andre sundhedsmæssige fordele.
Demens er en fællesbetegnelse for en svækkelse af de kognitive evner, der er alvorlig nok til at påvirke hverdagen, og skyldes forskellige tilstande, som skader hjernen.
Selvom der ikke findes en garanteret metode til at forebygge demens, vurderer sundhedseksperter, at op mod 45 procent af tilfældene globalt set kan udskydes eller undgås gennem specifikke livsstilsændringer.
Neil K. Shah er ifølge Mirror en kendt sundhedsforsker med speciale i pleje af ældre og er kendt som ‘Americas chief elder officer’.
Han er tilknyttet Johns Hopkins University i Baltimore som ledende forsker på projektet YayaGuide AI for Dementia Caregiver Training, som er finansieret af National Institutes of Health.
“Denne hobby halverer din risiko for demens: at strikke. Jeg overdriver ikke. Lad mig vise jer videnskaben bag det, for jeg synes, det er vildt,” sagde han i en video på TikTok, hvor han har på den anden side af 115.200 følgere.
Han henviste til et studie fra Mayo Clinic, der viste, at personer, som strikkede eller udførte andet håndarbejde, havde 30 til 50 procent lavere risiko for at udvikle mild kognitiv svækkelse – stadiet, der går forud for demens.
Shah forklarede også nærmere om, hvorfor strikning har så stor effekt på hjernen.
“Strikning tvinger begge hænder til at udføre koordinerede, komplekse bevægelser, hvilket opbygger det, forskere kalder kognitiv reserve,” sagde han.
“Den logiske side tæller maskerne, den kreative side læser mønsteret. Men det, der sker i hjernen, er ikke kun det.”
Ud over at forebygge demens har forskning også vist, at strikning kan dæmpe smerte i kroppen.
“Smerte skabes ikke kun i knæet, men også i hjernen. Og hjernen kan kun bearbejde en begrænset mængde information ad gangen,” sagde Shah.
“Strikning oversvømmer hjernen med signaler, der fortrænger smerten. Det er reelt nok til, at britiske smerteklinikker nu ordinerer det som behandling.”
I en undersøgelse blandt 3.500 personer, der strikker, angav 81 procent af dem med klinisk depression, at de følte sig gladere efter at have strikket, mens over halvdelen af dem beskrev sig selv som ‘meget glade’.
Strikning er desuden blevet forbundet med lavere blodtryk, da den gentagne rytme i strikningen aktiverer samme afslappende respons som meditation.
